Bordée au nord par des montagnes, l'Ajgarve jouit d'un climat, d'une culture et des paysages trés différents du reste du Portugal. Son littoral superbe et son climat doux toute l'année, dû à la mer chaude et aux courants atmosphériques venus d'Afrique du Nord, en font une des destinations trés prisée.
Le sol fertile de l'algarve, ses promotoires stratégiques et ses rivières attirent les visiteurs depuis l'époque phénicienne. Cinq siècles de domination arabe, à partir de 711, ont laissé des traces, qui se manifestent dans l'architecture, les cheminées ajourées, les azulejos, les orangeraies et les amandiers. Les noms de lieu commençant par Al sont également d'origine maures: par exemple, Al-Gharb (l'ouest) designait la bordure occidentale de l'empire musulman. Losque l'Algarve fût reprise par les chrétiens en 1249, les souverains portugais prirent le titre de rois < du Portugal et des algarves. >, distinguant la région du reste du pays.
Henriques le navigateur créa une école denavigation a Sagres, ouvrant ainda l'ère des explorations. Son destion allait basculer en 1755, car l'épicentre du séisme se trouvait au sud de Lagos, alors capital de la region. quasiment toutes les localités furent detruites ou gravement endomagées, ce qui explique le faible nombre de bâtiments antérieurs au séisme.
a savoir :
L'Algarve est un véritable enchantement toute l'année. En été, la côte entre Faro et Lagos attire des milliers de visiteurs, mais même prés des stations balnéaires trés fréquentées, on échape facilement à la foule. Délaissé par les touristes, Faro mérite pourtant une visite. Tavira est une base idéale pour decouvrir les lagunes de l'est, tandis le Lagos permet de rejoindre les plages de la côte sud ouest. De paisibles villages, entourés d'une végétation, émaillent les collines. On fera d'agréables promenades dans la serra de monchique.